Viajando en autocaravana por Francia. Normandía, El Norte y Picardía.

NORMANDÍA

Baja Normandía

Le Mont-St-Michel.  Área:  48 37’ 49.60”N,

1  30’ 27.15”W. Es posiblemente la abadía más hermosa de Francia, por su emplazamiento, sobre un islote rocoso de la costa normanda, rodeado por el mar. Probablemente, uno de los puntos turísticos más visitados de Francia.

Avranches. Área: 48 41' 11"N,    1 22' 03"W . Destaca la iglesia de St.Gervais y su tesoro. Las mejores vistas del Mont-St-Michel son las que se disfrutan desde el Jardín des Plantes.

Granville. La parte alta de la ciudad se encuentra amurallada completamente desde donde se divisa la Bahía de Mont-St-Michel. Desde el puerto salen barcos a las islas Chausey (islas de granito). En la ciudad se encuentra la casa museo de la infancia del Diseñador Christian Dior, junto a un precipicio.

Coutances. Destaca la catedral, gótica normanda de Notre-Dame. La ciudad sufrió muchos daños durante la Segunda Guerra Mundial, pero la catedral, iglesias y los jardines de plantas exóticas subsistieron. 

Cherburgo. Gran puerto y base Naval francesa. Se obtiene una hermosa vista desde el Fort du Roule. Se visita el musée de la Libération. Se recuerda el día D de la liberación. La plaza del mercado se encuentra muy animada. Destaca La Cité de la Mer con unas maravillosas vistas submarinas, con su acuario cilíndrico sumergido.

Sainte Mere Eglise. Área  N 49 24’ 25”   W 1  19’ 21”. En el parking del Super U, gratuita. (Desembarco de Normandía). Desde junio de 1944, Sainte Mere Eglise, permanece prácticamente igual que la noche en que fue tomada por los americanos. Se hizo famosa, no solo por ser la primera población liberada en la mañana de 6 junio, sino también por el episodio de John Steele, que quedó colgado de la torre de la iglesia fingiendo estar muerto hasta que dos horas después fue capturado, y que al final tuvo más suerte que muchos de sus compañeros que cayeron en la plaza, iluminada por el incendio de una casa situada en lo que hoy es el Musee Airborne, y que fueron abatidos nada más tocar tierra. Las conmemoraciones anuales, en torno al 6 de junio siguen siendo hasta hoy el acontecimiento más importante de la ciudad, con desfiles, conciertos y visitas de todo el mundo. 

Côte de Nacre. (Costa de Nácar). Entre las desembocaduras de los ríos; Orne y Vire. Lugar de desembarco del día D. en la Operación Overlord. Impresionan los cementerios, monumentos conmemorativos y museos asociados a ese día. Sus largas playas son muy tranquilas.

Bayeux. Primera ciudad liberada en 1944 y por tanto tuvo la fortuna de escapar a los daños de la guerra. Al suroeste se halla restaurado el Musée Mémorialde la Bataille de Normandie

Omaha Beach. Parking: 49 22' 13"N,   00 52' 46"W . Aquí se puede visitar la explanada donde están enterrados cerca de 10.000 soldados Estadounidenses caídos durante el desembarco de Normandía.

Cementerio de Colleville. Parking: 49 21' 20"N,   00 51' 11"W .

Arromanches-Les-Bains. Área 49 20' 21"N,   00 37' 32"W. Al lado de un camping. A 9 km al noroeste de Bayeux. Gratuita.  Lugar donde desembarcaron las tropas inglesas el día D, en la Segunda Guerra Mundial. 

Caen. Capital de la baja Mormandía y una importante ciudad industrial, sobre todo en acero. Destaca el monumento conmemorativo de la II Guerra Mundial. La batalla que se libró duró más de dos meses. La mayoría de sus monumentos son de estilo románico: Iglesia de St-Étienne, Castillo, etc…

Suisse Normande. Aunque tiene poco parecido con las montañas suizas. Destacan sus acantilados y valles esculpidos por el río Orne. Es un buen lugar para pasear y acampar. Oëtre, una roca situada en la parte más alta, junto a la carretera D329, se pueden ver las gargantas del río Rouvre. Visitar los pueblos: Thury-Harcourt, Clécy, Pont d’Ouilly, Falaise, Flers, etc.

Alta Normandía

Pays d’Auge. Es una zona muy bonita, donde se puede disfrutar de la clásica campiña normanda, Hermosos campos, valles boscosos, manzanos, granjas lecheras y casa solariegas. Su capital es Lisieux, con su catedral convertida en centro de peregrinación. Le siguen las ciudades de St-Pierres-Sr-Dives y Orvec, con sus animados mercados, donde se puede degustar buena sidra y queso. También el pueblo de las casas entramadas, Beuvron-en-Auge y Crèvecoeur-en-Auge.

Deauville. Es un centro turístico importante. Destacan sus playas, su paseo marítimo de Les Planches, su casino, el hipódromo y su centro de deportes acuáticos,

Trouville. Parking pernocta gratuito: 49 21' 43.02"N,  00 04' 53.87"E .Al principio fue un pueblo de pescadores. A partir de la mitad del siglo XIX, se convirtió en un lugar turístico, con sus canales, hermosos chalés y grandes hoteles. Fue muy visitado por los escritores: Alejandro Dumas y Gustave Flaubert

 Honfleur. Es uno de los puertos más pintorescos de Francia, en el centro se encuentra el viejo puerto (Vieux Bassin), del siglo XVII. La luz y la belleza del puerto inspiraron a pintores como Boudin y punto de encuentro de grandes escritores: Albert Sorel...

Le Havre. Es el 2º puerto de Francia y 3º de Europa, unido a París por el río Sena. En el margen derecho del rio se encuentra una importante zona industrial. Trabajaron grandes personajes como Claude Monet. Ste-Adresse es un lugar delicioso desde el que se puede contemplar el horizonte marítimo del canal de la Mancha y el estuario del Sena. 

Fécamp. Cerca de la costa de alabastro, Tiene una abadía benedictina y su palacio Bénedictine, con su famoso licor de hierbas. Sus salas dan una aromática idea de las 27 hierbas y especias que constituyen el elixir.

Grainville-la Teinturiere. Pueblo natal de Jean de Bethencourt. Parte del puerto de La Rochelle junto a su socio y soldado profesional, Gadifer de la Salle,el 1 de mayo de 1402, después de realizar varias escalas en puertos españoles, desembarca en Lanzarote, en julio de 1402,  se inicia la Conquista de las islas Canarias. Toma las islas de Lanzarote, Fuerteventura, el Hierro y parte de La Gomera, llamadas islas de señorío. En el pueblo existe un pequeño museo que abre unas dos horas por la tarde. Coordenadas de la casa museo: 49 44’ 58.84”N,  0 38’ 25.77”W

Dieppe. Área:49 55' 50"N,  01 05' 10"E . Es un histórico puerto del Canal de Mancha. Un puerto pesquero y marítimo de ultramar muy importante. Es la playa más cercana a París (2 horas), por lo que se convirtió en playa de moda en el siglo XIX, para practicar las curas de agua marina, paseos, etc... Aquí se encuentra la famosa fábrica, de coches deportivos, Renault Alpine.

Rouen. Un importante puerto sobre el río Sena. Cuenta con abundantes monumentos históricos, aunque la ciudad, fue muy castigada en la II Guerra Mundial. En el año 911 pasó a ser capital del ducado de Normandía. En el año 1.431, Juana de Arco fue quemada en la plaza de Vieux Marché. Destacan la iglesia de Ste-Jeanne-d'Arc, el palacio de justicia, gótico del siglo XV, el ayntamiento del siglo XVIII y la catedral de Notre Dame, obra maestra del gótico, pintada por Monet. Aquí se encuentra la tumba de Ricardo Corazón de León y una Cripta del siglo XI. Interesante visitar también, el museo de historia natural, el segundo mayor de Francia.

Vernon. Pequeña ciudad del valle del Sena, con encanto pintoresco. No dejar de ver el famoso puente Clemenceau, sobre río Sena e inmortalizado por el famoso impresionista Claude Monet.

EL NORTE Y PICARDÍA

Chantilly. Es la capital francesa de carreras de caballos de pura sangre. Ofrece una lujosa combinación de castillo, parque y bosque. Es un lugar para pasear. En junio se celebran las principales carreras. Aquí se encuentre el Musée Vivant du Cheval, museo viviente del caballo.

Beaubais. Destaca la catedral, gótica inacabada, de ST-Pierre. Tiene una gran tradición en la elaboración de tapices y cerámicas. En la puerta norte se encuentra el maravilloso reloj astronómico compuesto por 90.000 piezas. Tiene una altura de 48 m con una colección de vidrieras originales del siglo XVI.

Amiens. Capital de La Picardía, famosa por la catedral de Notre-Dame, la mayor de Francia, adornan sus fachadas, ricas series de estatuas y relieves. Destaca la sillería del coro con más de 4000 figuras labradas. Construida para guardar la cabeza de San Juna Bautista, traída de las cruzadas en 1206, venerada y exhibida aquí. Es una gran obra de ingeniería y arquitectura gótica llevada a su máxima expresión.
Es muy interesante visitar los “hortillonnages” situados cerca del centro histórico. En este espacio de 300 hectáreas se suceden pequeños jardines flotantes rodeados de canales, antiguamente reservados al cultivo de las marismas. Actualmente, algunas parcelas de tierra se destinan al cultivo de frutas y verduras. Un paseo por el antiguo camino de sirga permite hacerse una idea. Pero para descubrir de verdad estos maravillosos jardines secretos, que a veces albergan cabañas o casitas, nada mejor que un paseo en barcas tradicionales empinadas, típicas de los “hortillonnages”.Todos los sábados por la mañana, la plaza Parmentier de Amiens acoge a los marismeños de los “hortillonnages” que venden sus productos, y en el mes de junio se celebra una gran fiesta en la que se celebra un mercado sobre el agua, como en otros tiempos.

Le Touquet. Centro turístico con lujosas villas dentro del bosque de pinos y bonitas playas.  Se puso muy de moda en el siglo XIX. En el interior se encuentra Montreuil, encaramada a una colina, ofrece un paseo amurallado y sombreado muy hermoso.

Boulogne-Sur-Mer. Importante puerto pesquero. La enorme cúpula de la basílica de Notre-Dame, siglo XIX, es visible desde varios kilómetros. Al norte se encentra la gran playa de Nausicaa, la cual tiene un impresionante acuario.

Calais. Tiene un importante puerto con una playa al oeste.  Es el lugar ideal para embarcar al Reino Unido, debido a la corta distancia (36 km). Hay un importante y enorme centro comercial junto a la terminal del Eurotunnel. Para trasladarnos del continente al Reino Unido, nosotros preferimos el Eurotunnel (Calais to Folkestone), por rapidez y comodidad (35 minutos). Justo antes de entrar a las instalaciones, existe un aparcamiento, frente a las oficinas de control de animales, donde te permiten dormir y esperar a la hora de embarque. Estas son las coordenadas del parking: N 50  56’   12.9”      E 1   48’  49.6“. Desde éste aparcamiento se puede ir caminando al centro comercial. Los billetes se sacan por internet, entrando en la página: www.eurotunnel.com. Los precios son algo más bajos si compras ida y vuelta. La tarjeta bancaria con la que realices la operación, es la que tendrás que introducir en la máquina, permitiéndote el acceso a las instalaciones y obtener la tarjeta de embarque. Todo se realiza de forma automática. Unos semáforos te van guiando hasta la entrada, al tren. Solo pasarás por un puesto de policía, que posiblemente te pidan entrar a la autocaravana, o no y comprobar, si llevas las botellas de gas desconectadas.

Embarcando en el Eurotunnel, verano 2006.

Dunkerque. Es un importante puerto industrial. Es el tercer puerto de Francia con una importante zona industrial. A finales de mayo y principios de junio de 1940, tuvo lugar la batalla conocida como: “El infierno de Dunkerque” que consistió en embarcar las tropas aliadas que se habían quedado aisladas en el continente como consecuencia del avance alemán.

Bergues. Área: N50,96543     E2,43596. Gratuita, muy grande.

Flandre Maritime. Un paisaje típico flamenco con canales y molinos antiguos. El Noordmeulen, molino construido al norte de Honschoote en 1127, es el molino de viento más antiguo de Europa. Bergues una ciudad fortificada y Cassel ciudad con una gran plaza adoquinada con edificios de los siglos XVI al XVIII.

Lille. Ciudad de la cultura en 2004. Sus habitantes hablan el patois franco flamenco. Lo más atractivo es su histórico con plazas adoquinadas y estrechas calles llenas de boutiques, cafés y restaurantes. Tiene una importante universidad.

Laon. Para llegar. Lo mejor es en Poma, un vehículo por cable desde la estación de ferrocarril. Visitar la espléndida catedral de Notre-Dame, de estilo gótico temprano. Dar un paseo por la parte medieval es muy gratificante desde la Citadelle del siglo XVI, hasta la iglesia de San Martín, con buenas vistas a la catedral.

José  Arcadio y Pilar.